第六百七十七章 回京(下)

直隶的确有许多军务待办,比如天津镇总兵不能总由保定营参将护理,又比如大沽协左、右二营裨将得赶紧校拔选任。

谭廷襄在这些事上倒是从善如流,上完奏请韩秀峰暂留直隶帮办军务的折子,就又上折子奏请朝廷赶紧选任天津镇总兵官、大沽协副将等武官。至于韩秀峰在巡视督标时发现的十几个可用的都司、千总、把总和外委,更是该保奏的保奏,该校拔的校拔,并命他们赶紧安顿家小、收拾行李,早日赴大沽口上任。

就在他发现至少在军务上韩秀峰真能帮得上忙,正寻思是不是请小舅子帮着想想办法,看能否将韩秀峰留在直隶之时,皇上竟下旨命韩秀峰即刻回京。

紧接着,又收到小舅子杜翰从京城差人送来的书信,说皇上不是不放心韩秀峰,一样不是不相信他这个封疆大吏,而是觉得防范西夷之事不可张皇,要是让韩秀峰留在直隶帮办军务,跟之前一般巡视各营,很可能会导致军心甚至民心惶惑。

谭廷襄没办法,只能让家人又准备了一份程仪,并命直隶粮道和保定知府等官员将韩秀峰送到城外十里亭。

人家以礼相待,韩秀峰一样不能失了礼数,在亭子里跟众人寒暄了一会儿,躬身拜别。

没想到刚上车走出三四里,刚被擢升为大沽协守台游击的沙春元,千总陈毅、陈荣、恩荣,把总李莹和外委石振冈等督标武官骑着快马追了上来。

他们一追上车驾就翻身下马跪拜,然后捧出这些天凑的五百两银子,恳请对他们有着知遇之恩的钦差大人赏收。

他们之前在督标混的是很惨,但到了大沽口之后的日子一样不会好过!

韩秀峰岂能收他们的银子,示意永祥将他们扶起,看着他们拱手道:“诸位的好意秀峰心领了,这银子秀峰是万万不能收的。”

“韩大人,您……”

“听我说完,我韩秀峰之所以跟制台大人举荐诸位,既是觉得诸位都是忠义之士,也是出于一片公心。大沽口乃漕粮转运重地,更是我大清之国门!可以说守大沽口南北两岸炮台,便是守我大清国门,责任重大,一切就拜托诸位了!”

说完之后,韩秀峰便对着众人躬身作了一揖。

沙春元哪敢受此大礼,急忙单膝跪下,抱拳道:“大人的知遇之恩,卑职定铭记在心。到任之后定当实心办差,绝不给大人丢脸!”

“韩大人,卑职不会说话,卑职只想说人在炮台在,只要卑职还有一口气在,谁也别想占我炮台!”

“好,有诸位在,秀峰就放心了。”

韩秀峰再次让永祥将他们扶起,随即微笑着说:“秀峰这次虽是回京复命,但不会因此忘了天津海防。既然诸位来了,秀峰也给诸位一颗定心丸。诸位到任之后该怎么整饬就怎么整饬,不管朝廷命谁去做总兵、副将,营内尤其炮台上的事依然是诸位说了算!

再就是诸位的粮饷,秀峰不但跟粮台打过招呼,他会尽快拨给,绝不会再拖欠。并且回京之后秀峰会奏请朝廷命长芦盐运司和天津府再协济一些。总之,绝不会让诸位领着一帮饿兵守国门。”

沙春元没想到眼前这位年轻的钦差大人对天津海防如此上心,想想忍不住问:“敢问韩大人,要是枪炮不够怎么办?”

“诸位先去赴任,枪炮的事秀峰不会坐视不理,一样会帮着想办法。”

“谢大人提携,谢大人关照。”

“这些本就是秀峰份内之事,诸位无需多谢。”韩秀峰顿了顿,随即转身对着京城方向道:“要是大沽口风头浪静无战事自然好,真要是有战事,秀峰会在京里静候诸位的捷报。只要诸位奋勇杀敌,秀峰定会帮诸位跟皇上请功!”

“谢大人关照……”

“别谢了,赶紧回去吧,秀峰皇命在身,也该启程了。”

……

打发走一帮绿营武官,韩秀峰一行接着往京城赶。

永祥骑着马跟在车边,酸溜溜地问:“四爷,您觉得洋人真要是来犯,靠他们几个能守住大沽口吗?”

韩秀峰知道他很想官复原职,不禁反问道:“让你去做守台游击,你能守住吗?”

“卑职……卑职不敢立这个军令状。”

“这就是了。”

“可无亲无故的,就在校场上见过几次,您为何不跟谭廷襄举荐别人,非得举荐他们几个。”

“我跟他们是只在校场上见过几次,但我让徐九去打听过。他们为人还行,为官清廉,一心报效朝廷,可备受上司和同僚排挤,不然也不至于混得连饭都吃不上。”

“有这事?”

“你才晓得啊。”韩秀峰笑了笑,接着道:“大沽协早晚要整饬,与其举荐别人,不如举荐他们这些怀才不遇的督标武官。等到了大沽口之后,在别人看来他们就是谭廷襄的人,不管谁去做总兵副将,都不敢轻易动他们。”

“可是……”

“没那么多可是,一切得以大局为重。至于你的事,博川兄和仲华早帮你想好了,回京之后就有差事,用不着羡慕沙春元他们。”

永祥不敢相信这是真的,急切地问:“四爷,文大人给您写信了?”

“嗯,给我捎来一个好消息和一个坏消息。”

“什么好消息,什么坏消息?”

“好消息是他升官了,六天前被擢升为詹事府詹事,不再是太仆寺少卿了。坏消息是广西梧州失陷,广西按察使黄钟音黄大人殉国。”

“文大人成了小九卿!”

“所以说他官运亨通。”

“黄大人殉国了?”

提起这事韩秀峰心里就很不是滋味儿,沉默了好一会儿才凝重地说:“确切地说是被天地会乱党给杀了,广西巡抚劳崇光奏称黄大人贪生怕死,弃城逃命,结果被天地会乱党给截住了。可梧州失陷时劳崇光远在桂林,黄大人究竟是怎么死的,全是贪生怕死、弃城逃命的梧州知府陈瑞芝的一面之词!”

“四爷,照您这么说那个陈瑞芝的话不能信。”永祥急切地说。

“是不能信,可广西那么远,这件事怎么查实,”韩秀峰深吸了一口气,无奈地说:“前天津知县谢子澄殉国,还追赠布政使衔,谥忠悯。黄大人堂堂的按察使殉国,按例应追赠巡抚,可现在人死了还得被究办,连乡贤祠都进不去。”

“那怎么办,黄大人那么好的一个人,可不能让他死了死了还蒙受不白之冤!”

韩秀峰摸摸嘴角,阴沉着脸道:“现在劳崇光说啥是啥,咱们拿他没办法,但这件事不能就这么完!博川兄在信中说皇上打算命广西布政使胡兴仁留京,命四川按察使曹澍钟为广西布政使,四川盐茶道张思镗为四川按察使。我正好跟曹澍钟有些交情,等到了京城给曹澍钟去封信,请他差人明察暗访,搞清楚黄大人究竟是怎么死的。”

“那曹澍钟能做上广西布政使吗?”

“博川兄正在帮着想办法,何况这本来就是皇上的意思,应该不会有变故。”韩秀峰想了想,又冷冷地说:“湖南巡抚骆秉章命蒋益澧和江忠源的弟弟江忠浚,率湘勇赴广西协贼天地会乱党。他们的仗打得不错,先是克复兴安,然后乘胜追击直捣平乐,紧接着在太平铺、高上田和西岭等处,毙贼近千名。

蒋益澧因杀贼出力,已由记名知府擢升为遇缺即补的广西候补道。我跟他虽没深交但有过一面之缘,回头也给他去封信,请他帮帮忙,查查黄大人究竟是怎么死的。至于那个陈瑞芝,这笔账我早晚会跟他算的,他身为知府本应守土有责,别人都殉国了就他活着,还有没有天理!”

永祥很想出力,忍不住道:“四爷,要不您想想办法,帮卑职谋个外放,只要能帮卑职在广西谋个差事,那个姓陈的卑职帮您收拾。”

“不用这么麻烦,何况博川兄和仲华已经帮你谋了个差事。”

“什么差事?”

“正白旗佐领,回去之后先干着,等将来有了机会给你谋个更好的差事。”

“行,我一切听您和文大人的。”

文祥在信里其实还说了一件事,那便是肃顺一样升官了,并且在短短两个月内连升三次,先是授正红旗汉军都统,紧接着迁理藩院尚书,然后迁礼部尚书管理藩院事务,据说皇上还打算命他充任翻译翰詹大考阅卷大臣!

想到礼部和理藩院的职权与“厚谊堂”有些重叠,肃顺却没跟皇上保举官员去做文祥走后空出来的“厚谊堂”满大掌柜,韩秀峰禁不住想在如何应对洋人这件事上,肃顺应该是打算明哲保身。

可想到他不但身居高位,而且是圣眷最恩隆的天子近臣,又觉得肃顺这步棋走错了。

毕竟官做到他那个份儿上,很多事想躲也躲不掉。战也好,和也罢,皇上要是问起来,总得有个态度。

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